文山州境内民族历史源远流长，壮族、彝族、傣族先民为世代生息于此的本土原生民族。在漫长的历史进程中，汉族及其他民族因战乱迁徙、逃荒避难、军屯戍边、工作调动等原因陆续迁入境内。除汉、壮、苗、彝、瑶、回、傣、布依、蒙古、白、仡佬11个世居民族外，境内还分布37个其他民族，各民族交错而居、繁衍生息。各民族相互依存、守望相助、共同团结发展，逐步形成了多民族交错杂居的分布格局。 

据2020年第七次全国人口普查统计，全州总人口350.32万人，其中少数民族人口数201.48万人，占全州人口总数的57.51%，是全省少数民族人口超百万的民族自治州之一。全州少数民族分布呈现大杂居、小聚居的特征，其中壮族、苗族在多数县（市）广泛分布，为全州人口规模较大、分布最广的少数民族。

人口分布呈现明显的分级特征：10万人以上、不足100万人的有壮族（98.76万）、苗族（50.66万）、彝族（36.22万）3个民族；1万人以上、不足10万人的有瑶族（8.26万）、回族（2.69万）、傣族（1.61万）、白族（1.08万）4个民族；6000人以上、不足1万人的有布依族（0.72万）1个民族；6000人以下有蒙古族（0.55万）、仡佬族（0.15万）；其他37个民族共0.78万人，

2025年末，全州常住人口335.4万人。其中，城镇常住人口138.1万人，乡村常住人口197.3万人；从年龄结构看，0～15岁80.8万人，16～59岁193.0万人，60岁及以上61.6万人；从性别结构看，男性人口172.2万人、女性人口163.2万人。